Johnny Moss est un pionnier du Poker moderne mais surtout une véritable légende dans l’univers de ce jeu. Il a marqué l’histoire en remportant le premier Main Event des World Series of Poker (WSOP) en 1970, un titre alors décerné par le vote de ses pairs. En véritable maître des tables, il a accumulé pas moins de neuf bracelets WSOP dont chacun témoigne de son génie tactique et de son endurance mythique. Avec une telle passion, il a façonné l’âme du Poker moderne en transformant ce jeu de cartes en une discipline à la fois compétitive et spectaculaire. Son héritage, aussi vaste que ses victoires, continue d’inspirer des générations de joueurs à travers le monde.
Biographie de Johnny Moss
Nom : Johnny Moss
Surnom : The Grand Old Man of Poker
Date de naissance : 14 mai 1907
Date de décès : 16 décembre 1995
Nationalité : Américaine
Résidence : Odessa (Texas), États-Unis
Gains en tournois : Plus de 1,2 million de dollars
Jeunesse et premiers pas dans le Poker
Johnny Moss est né en 1907 à Marshall, au Texas, et il a passé une grande partie de sa jeunesse à Dallas. Dès son plus jeune âge, il apprend les règles du Poker et ses subtilités tactiques en observant les parties des joueurs chevronnés. Rapidement, son talent pour le calcul des probabilités et la lecture des adversaires le distingue des autres.
Dans les années 1930, Moss se fait un nom en jouant dans des parties de Poker clandestines, notamment sous la supervision de protecteurs chargés de veiller à l’intégrité du jeu. Cette expérience lui permet de perfectionner ses compétences et d’acquérir une réputation redoutable.
Ses débuts en tant que joueur de Poker professionnel
Avant même la création des tournois modernes, Johnny Moss était considéré comme l’un des meilleurs joueurs de Poker au monde. Il parcourait le pays pour affronter les plus grands noms du jeu, notamment dans les cercles fermés de Las Vegas. Parmi eux, on retrouve Doyle Brunson, le futur double champion du Main Event des WSOP, qui voyait en Moss un modèle de discipline et de stratégie.
Mais c’est une partie en particulier qui va forger sa réputation. Un duel marathon contre Nick « The Greek » Dandolos qui, selon la légende, dura plusieurs jours sans interruption. Sous le regard attentif de Benny Binion, propriétaire du Horseshoe Casino, Johnny Moss enchaîna les victoires et empoche plusieurs millions de dollars. A la fin, son adversaire complètement épuisé se serait tourné vers Binion et aurait lâché : « Mr. Binion, je dois m’arrêter. Je crois que j’ai vu un homme jouer au Poker pour la première fois de ma vie. »
Cette confrontation n’était pas qu’un simple affrontement entre deux titans. Elle a façonné l’histoire du Poker, captivant l’imaginaire collectif et contribuant à la création des World Series of Poker.
Johnny Moss et les World Series of Poker
En 1970, lorsque Benny Binion lance les premières World Series of Poker (WSOP), Johnny Moss est désigné vainqueur par ses pairs lors d’un vote final. Ce titre honorifique marque le début officiel de sa domination sur les WSOP. L’année suivante, le format change et devient un tournoi à élimination directe : Moss remporte à nouveau le titre en battant Walter « Puggy » Pearson et devient ainsi le premier double champion du Main Event.
Dans les années suivantes, la concurrence devient plus féroce avec l’émergence de nouveaux talents comme Amarillo Slim et Doyle Brunson, qui remportera le Main Event en 1976 et 1977. Mais Johnny Moss continue d’imposer son style et décroche un troisième titre WSOP en 1974, devenant ainsi le premier triple champion du monde.
Ses exploits et records aux WSOP
Johnny Moss est l’un des rares joueurs à avoir remporté trois fois le Main Event des WSOP (1970, 1971 et 1974). Ces victoires établissent son statut de légende du Poker et montrent sa capacité à s’adapter aux styles de jeu émergents.
En plus de ses trois titres de champion du monde, il remporte un total de neuf bracelets WSOP tout au long de sa carrière, un exploit remarquable pour son époque. Il croise à plusieurs reprises Stu Ungar, jeune prodige aux jeux de cartes et vainqueur du Main Event en 1980 et 1981. Malgré des styles opposés, Moss et Ungar partagent une même vision stratégique et des capacités techniques avancées.
Un joueur influent dans l’histoire du Poker
Surnommé « The Grand Old Man of Poker » (en français Le Vieux Sage du Poker), Johnny Moss possédait un style de jeu basé sur une lecture précise de ses adversaires et une discipline sans faille. Il était reconnu pour son sang-froid et sa capacité à résister à la pression dans les moments cruciaux.
Son influence ne se limite pas à ses performances aux WSOP. Moss a participé à la démocratisation du Poker et à son évolution vers un sport de stratégie et de compétition. Doyle Brunson lui-même a souvent souligné l’impact de Moss sur sa carrière et sur l’évolution du jeu.
L’héritage de Johnny Moss
En 1979, Johnny Moss devient l’un des premiers joueurs intronisés au Poker Hall of Fame, une reconnaissance amplement méritée pour une carrière de joueur professionnel de Poker sans nulle pareille. Il continue par la suite à jouer au plus haut niveau jusqu’à un âge avancé, désormais pour le plaisir et non plus pour la gloire déjà établie.
Son influence perdure à travers les WSOP et les récits de ses parties mythiques. Son impact sur l’histoire du Poker reste inégalé, faisant de lui une véritable icône dont le nom revient souvent autour des tables dans les cercles de jeu et les casinos du monde entier.
Palmarès de Johnny Moss
- 1970 : premier champion WSOP, désigné par ses pairs.
- 1971 : vainqueur du premier WSOP Main Event en format tournoi.
- 1974 : troisième titre WSOP, devenant le premier triple champion.
- 9 bracelets WSOP remportés entre 1970 et 1988.
- Détenteur du record du plus vieux champion WSOP jusqu’aux années 2000.
- 1979 : intronisation au Poker Hall of Fame.
- Considéré comme l’un des plus grands joueurs de l’histoire du Poker.
